El Concejo de Valdés presenta una accidentada orografía y un emplazamiento privilegiado entre la rasa litoral, que se abre al mar Cantábrico en altos acantilados, y las sierras interiores del sur.

Tiene como fronteral occidental al Rio Barayo, compartido con el municipio de Navia, y al este el pequeño curso fluvial del Ricabo, que lo separa de Cudillero.

Linda además con los concejos de Villayón, Tineo y Salas. Son sus dos principales vías de comunicación la carretera nacional de la costa y la N-634 que desde el interior de la región enlaza con la primera en el núcleo de Canero. Cuenta además con ferrocaril de vía estrecha de la línea Ferrol-Gijón.

Su territorio maritimo forma parte de la rasa costera asturiana, tajada profundamente por numerosos ríos y arroyos.

Cabo Busto

Sus accidentes geográficos más sobresalientes son el Cabo Busto, las playas y ensenadas que jalonan su costa. Pese a su proximidad al mar el interior del concejo es abrupto. De norte a sur atraviesan Valdés los cursos fluviales de los rios Negro y Esva, cuyos afluentes originan una nutrida trama de pequeños valles.

La cuenca del Esva - y parcialmente la del rio Negro- recoge las aguas de un área de 800 kilometros cuadrados aproximadamente y está declarada Paisaje Protegido debido a su notable riqueza ecológica. Entre los cerros del Pico Xarmonde y el Monte Llouréu este rio ha escavado la profunda y estrecha garganta de las hoces del Esva, que están catalogadas como Monumento Natural y que alzanzan un desnivel de hasta 400 metros.

Tambien el rio Barayo, en el límite oeste, es Reserva Natural, y todo el litoral del concejo pertenece al Paisaje Protegido de la Costa Occidental. La flora se caracteriza por la conviviencia entre las especies propias de marismas, dunas y acantilados de la rasa litoral y, en el sector interior, el matorral, la vegetación de repoblación y las manchas de bosque autóctono. Dentro de éste pueden diferenciarse el bosque de ribera, con chopos, salgueras y, sobre todo alisos; el bosque fresco de especies caducifolias, como en fresno, el arce o el avellano; el bosque mixto de castaños, abedules y robledales, como los de las hoces del Esva.

Los datos mas antiguos de la presencia humana en el Concejo de Valdés se remontan a las lejanas épocas del pleistoceno medio con fechas que se acercan al medio millón de años, cuando en la península ibérica se encontraba una población de anteneandertales (forma adaptada a Europa de los Homo erectus procedentes de África hace mas de un millón y medio de años), y cuyos restos mas abundantes e importantes se han encontrado en el yacimiento de Atapuerca en Burgos. Útiles e industrias de estos homínidos han aparecido en el yacimiento de Busto, siendo hasta el momento presente, el sitio que ha dado los restos arqueológicos mas antiguos de todo el norte peninsular.

Tras esta lejana e incierta etapa que aun mantiene en nebulosa muchos de sus interrogantes, con la llegada del último interglaciar, el Riss - Würm, se produce en todo el norte un aumento de la población prehistórica y en Valdés, en particular, se encuentran yacimientos y localizaciones importantes entre las que destaca también el yacimiento de Busto, en un nivel superior al citado antes. En este nivel se ha encontrado un asentamiento de un grupo de cazadores recolectores, al borde de una charca, en la plataforma de Busto, que pertenece al Achelense, cultura del paleolítico inferior y cuyas cronologías se sitúan, para este lugar, en torno a los 100.000 años. También se han localizado restos industriales de estas mismas etapas en los sitios de Caroyas, Ribón, Paredes ..., alguno de los cuales se puede clasificar en las siguientes culturas del paleolítico medio.

Los tiempos protohistóricos están representados en el Concejo por importantes asentamientos fortificados, como son los castros que pertenecen, según los estudios de J. M. González, a la zona periférica de la tribu de los "Paésicos" que se extendían entre los ríos Nalón y Navia. Se han localizado castros en los lugares de La Cogocha en San Miguel de Canero; El Castiecho, en Barceda, La Montaña; El Castiecho, en Cajós, La Montaña; Peña Castiel, en Luarca; El Castiecho, en Otur ; La Porida, en Trevías; El Castro, en Carcedo; y El Cerco los Moros, en Paredes.